2015.10.19ノーベル生理学・医学賞の大村教授のおはなし
ボクとハム菜は、フィラリア予防のために「イベルメック」という薬を定期的に飲んでいます。
このお薬の有効成分の「イベルメクチン」は、犬だけでなく他の動物、さら
には人間向けの寄生虫をやっつけるお薬として年間２億人以上に使われる
スゴいお薬なのだそうです。
この「イベルメクチン」のもとになる物質を発見したのが、
今回「ノーベル生理学・医学賞」を受賞した北里大学の大村智教授なのです。
ハム菜「わたしたちもお世話になっていたのね」
大村教授は、土の中の微生物からこの物質を発見しました。
同じような例では、コレラの特効薬ペニシリンをアオカビから取り出した
イギリスのアレクサンダー・フレミングが１９４５年に「ノーベル生理学・
医学賞」を受賞しています。
５年くらい前に放映されたＴＶドラマ「JIN‐仁‐」は架空のお話ですが、
江戸で大流行したコレラに対抗するため、主人公と医師団がカビを育てて
ペニシリンを取り出すシーンがあったことを覚えている方もいらっしゃる
のではないでしょうか。
「十八番...！...南方先生、これは！」
「十八番、薬効あり！！」
もっと身近なものだと、ヨーグルトとかヤクルトの乳酸菌も、乳酸を作り
出して人間の腸内の状態を良くする手伝いをしてくれています。
大村教授はＴＶのインタビューの中で「こういった物質を人工的に作るこ
とは不可能ではないが、大変な手間とコストが掛かる（つまり、薬を安く
作ることができなくなってしまう）。微生物に作ってもらう方が良い。」
とおっしゃっていました。
ちなみに、イベルメクチンの分子構造↓
よく分かりませんが、たしかに人工的に作るのは大変そうです...
大村教授はこれまでに微生物から新物質を５００も発見して、
そのうち２６種が実際に薬になっているそうです。
【参考・引用】
http://www.yomiuri.co.jp/matome/20151005-OYT8T50204.html
http://www.yomiuri.co.jp/science/20151005-OYT1T50101.html?from=yartcl_outbrain1
http://www.asahi.com/articles/ASHB62V98HB6ULBJ001.html
http://www.jpma.or.jp/junior/kusurilabo/labo/1_history/detectors/index.html
http://www.guidechem.com/dictionary/jp/70288-86-7.html
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